Американските прокурори казват, че заговорите за убийство на сикхски лидери са били част от кампания за планирани убийства
Целта е била да бъдат убити най-малко четирима души в двете страни до 29 юни, а след това още повече, твърдят прокурорите.
След като Хардип Сингх Ниджар, сикхски активист, който беше изгонен от Индия, беше застрелян и убит пред културен център в Съри, Британска Колумбия, на 18 юни, един от мъжете, обвинени в организирането на планираните убийства, каза на човек, когото е наел като наемен убиец, че трябва да действа спешно, за да убие друг активист, Gurpatwant Singh Pannun.
„Имаме толкова много цели“, каза Никхил Гупта в записан аудио разговор, според обвинителния акт. „Имаме толкова много цели. Но добрата новина е следната, добрата новина е следната: Сега няма нужда да чакате.“
Той призова убиеца да действа бързо, защото Панън, гражданин на САЩ, живеещ в Ню Йорк, вероятно ще бъде по-предпазлив след убийството на Ниджар.
„Имаме зелена светлина да тръгнем по всяко време, дори днес, утре – възможно най-рано“, каза той, инструктирайки убиеца да убие Паннун, дори ако има други хора с него. „Свалете всички“, каза той, според обвинителния акт.
Плановете за атака са били осуетени, казаха прокурорите, защото убиецът всъщност е бил агент на САЩ под прикритие.
Американският прокурор в Манхатън обяви в сряда обвинения срещу Гупта и заяви в съдебните документи, че заговорът за убийството на Паннун е бил ръководен от служител в индийското правителство.Този държавен служител не е обвинен в обвинителния акт, нито е идентифициран по име, но съдебната документация го описва като „старши полеви офицер" с отговорности за управление на сигурността и разузнаване.
Индийските служители отрекоха да са съучастници в убийството на Ниджар. Говорителят на Министерството на външните работи Ариндам Багчи каза в сряда, че индийското правителство е създало високопоставен разследване, след като американските власти изразиха загриженост относно заговора за убийството на Pannun.
Съдебните документи разкриха, че дори преди убийството на Nijjar в Канада, служителите на правоприлагащите органи на САЩ са разбрали за заговор срещу активисти, които се застъпват за отцепването от Индия в северен щат Пенджаб, където сикхите са мнозинство.
САЩ служители казаха, че са започнали разследване, когато Гупта, в търсене на убиец, се е свързал с трафикант на наркотици, който се е оказал информатор на Администрацията за борба с наркотиците.
През следващите седмици двамата общуват по телефона, видео и текстови съобщения, като в крайна сметка се включва техният нает убиец - агентът под прикритие.
Служител на индийското правителство каза на Гупта, че има цел в Ню Йорк и цел в Калифорния, се казва в обвинителния акт. В крайна сметка те се спряха на цена от 100 000 долара и до 3 юни Гупта настояваше престъпния си контакт в Америка „да го довърши, братко, да го довърши, не отнема много време .... натискайте тези момчета, натискайте тези момчета... довършете работата.“
По време на разговор на 9 юни Гупта каза на агента на DEA, че убийството Pannun ще промени живота му, защото „ще даваме още по-голяма работа повече, повече работа всеки месец, всеки месец 2- 3 работа“, според обвинителния акт.
От обвинителния акт не стана ясно дали властите на САЩ са научили нещо за конкретния план за убийството на Ниджар преди засадата му на 18 юни.
На На 30 юни Гупта беше арестуван в Чешката република по искане на Съединените щати, след като пристигна там на пътуване от Индия. Федералните власти не са казали кога той може да бъде доведен в Съединените щати.
Панун каза пред Асошиейтед прес в интервю в сряда, че ще продължи работата си.
„Ще ме убият . Но аз не се страхувам от смъртта,” каза той.
Той се подигра с твърдението на Индия, че провежда собствено разследване на заговорите за убийството.
„Единственото нещо, което мисля , (индийското) правителство ще разследва (е) защо техният убиец не е могъл да убие един човек. Това е, което те ще разследват“, каза той.
Панун каза, че отхвърля решението на индийското правителство да го определи като терорист.
„Ние сме тези, които се борим с насилието в Индия с думите. Ние сме тези, които се борим с куршумите на Индия с бюлетина“, каза той. „Те дават пари, стотици хиляди, за да ме убият. Нека светът реши кой е терорист и кой не е терорист.“
Някои експерти по международни отношения казаха на АП, че е малко вероятно инцидентите да сериозно навреди на отношенията между САЩ и Индия.
„В повечето случаи, ако Вашингтон обвини чуждо правителство, че е организирало убийство на негова територия, отношенията на САЩ с това правителство ще изпаднат в дълбока криза“, каза Майкъл Кугелман, директор на института за Южна Азия към Wilson Center. „Но отношенията с Индия са специален случай. Доверието и добрата воля са вградени в отношенията, благодарение на бързо разширяващото се сътрудничество и все по-конвергентните интереси.“
Дерек Гросман, индо-тихоокеански анализатор в Rand Corp., каза, че администрацията на Байдън е демонстрирала, че дава приоритети необходимостта да се използва Индия като част от нейната стратегия за противодействие на китайската мощ.
„Мисля, че разгласяването на подробностите за осуетения заговор ще има много малко, ако изобщо има, въздействие върху задълбочаващото се стратегическо партньорство между САЩ и Индия, “ каза той.
